越來越多的研究顯示，在城市出生或成長的兒童，有很多都被一系列身體和心理上的健康問題所困擾。這些問題對他們的家庭和生活構成嚴重威脅。

現(xiàn)在，有越來越多的人生活在城市里。1900年，*14%的人是城市居民。三年前，這一數字上升到50%。聯(lián)合國預測，到2050年，將有70%的人是城市居民。

和居住在農村的人相比，城市居民似乎擁有更美好的生活。他們更為富裕，有更好的工作前景，享受更為豐富的食物、更為的醫(yī)療保健服務以及更為清潔的環(huán)境。

但是城市生活也使居民患上慢性疾病的風險顯著增加，其中包括精神疾病、免疫性疾病、關節(jié)炎、心臟病、癌癥和不育。當城市變得越來越擁擠，這些問題也就變得越來越糟糕。

的研究表明，在孩子還未出生以前，如果母親每天接觸城市污染，將會導致小孩一生健康都欠佳。

外源性雌激素污染

科學家已經發(fā)現(xiàn)，在城市中出生的嬰兒比農村嬰兒個頭更大、體重更重，這通常被認為是一個好兆頭。但是當他們比較在城市生活的媽媽和農村媽媽的胎盤時發(fā)現(xiàn)，城市媽媽血液中一種被稱為“外源性雌激素”的化學污染物比農村媽媽高多了，在她們各自未出生的嬰兒體內也是一樣。

外源性雌激素是一種工業(yè)化學品，當它進入人體之后，會模仿雌激素，發(fā)揮類似雌激素效應。它們存在于無數的人為污染物，例如汽油煙霧中。在城市工業(yè)區(qū)，它們的含量遠比農村高。它們不但造成胎兒過度生長，也與肥胖、多動癥、性早熟、生育問題、肺癌、乳腺癌和前列腺癌等疾病有關。

西班牙格拉那達大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然在城市生活的媽媽比農村媽媽年齡大，體重輕，她們仍然生下較大的嬰兒。領導這項研究的Maria Marcos博士說，有毒的外源性雌激素似乎對未出生的孩子生長發(fā)育有著顯著影響。她的報告提供了的證據，表明城市空氣嚴重阻礙了正常的兒童生長發(fā)育。

但是并不僅于此。去年，在美國俄亥俄州立大學進行的一項化驗結果顯示，城市污染可能會導致幼兒體內代謝變化，從而導致血糖升高，形成胰島素抵抗。該大學的環(huán)境健康學教授Qinghua Sun博士指出，這些污染物可以導致2型糖尿病的產生。

“這些細微的化學顆粒直接導致炎癥和脂肪細胞內部改變，這些都會增加2型糖尿病的風險。在城市里，到處都彌漫著污濁空氣，小孩子是很難逃脫它的‘魔掌’的。”

確實，越來越多的兒童從來都沒有離開他們生活的城市環(huán)境。很多小孩從來都沒有去過農村，也有些去過，但是次數非常少，一年大概一兩次。

糟糕的室內生活方式

對兒童成長發(fā)育更糟糕的是，城市生活通常導致室內生活方式?，F(xiàn)代化的、用鋼筋混凝土鑄造的城市給人的感覺是如此不友好，以至于只有20%的小孩在街頭玩耍。而讓現(xiàn)在的成年人回憶自己的童年，大約有70%的人當時是在外面玩的。

室內長大會帶來很多健康弊端，尤其是對眼睛的成長不利。每天的大部分時間都在室內度過的兒童很容易患上高度近視，這是一種嚴重的近視，有一半的患者會在中年時期失明。

澳大利亞視覺科學中心的研究人員認為，缺乏陽光是罪魁禍首。他們說，暴露在陽光下會使視網膜釋放多巴胺，這種激素會抑制眼球過度增長，從而避免近視。他們的研究也發(fā)現(xiàn)，孩子經常在戶外活動，近視的風險減少了五分之一。

哮喘和過敏

另外，城市青少年比農村青少年更有可能患上哮喘和其他過敏。

一種被稱為“衛(wèi)生假說”的理論表明，在城市生活的兒童沒有在大自然的泥土、草地、水洼里嬉戲，因此不能在早期接觸土壤中相對無害的微生物。相反，他們在一個用抗菌清潔產品和吸塵器打造的過度衛(wèi)生的環(huán)境中長大，這使得他們本不成熟的免疫系統(tǒng)漸漸失去了發(fā)展成一個正常的能抵御細菌的免疫系統(tǒng)的機會。

zui近的研究表明，在城市生活的母親，甚至可以通過子宮把過敏反應傳遞給嬰兒?！秾嶒炨t(yī)學雜志》上的一項研究發(fā)現(xiàn)，生活在農家肥微生物環(huán)境中的母親生出抗過敏的后代，這種情況不會出現(xiàn)在城市母親身上。

難逃的心理疾病

也許zui令人不安的是城市生活壓力對幼小心靈的影響。

倫敦精神病學研究所Glyn Lewis博士的一項研究顯示，在城市出生和長大的男性，精神分裂癥發(fā)病率是農村的兩倍。在城市生活的人，患抑郁癥、躁郁癥等心理疾病的風險增加39%，患焦慮癥的風險增加21%。而在《英國精神病學雜志》上一項歷時十年的研究顯示，在城市長大的年輕女性患上飲食紊亂性貪食癥的可能性比農村高5倍。

今年早些時候，德國研究人員報告說，在城市出生人的大腦和在農村地區(qū)出生人的大腦，實際運作方式是不同的。研究人員是通過大腦掃描圖像得出這項結論的。人類大腦有兩個區(qū)域：杏仁核和扣帶回皮層，它們都參與調節(jié)情緒和焦慮。研究人員發(fā)現(xiàn)，在面臨壓力時，城市參與者大腦的這兩個區(qū)域會變得過度活躍，農村參與者反應則比較溫和。

德國海德堡大學的Andreas Meyer-Lindenberg教授說：“杏仁核是大腦的‘危險傳感器’，與焦慮和抑郁有關，扣帶回皮層則與情緒控制和逆境處理有關。在城市生活的人大腦的這兩個區(qū)域過度活躍可能是由于成長過程中環(huán)境壓力造成的，這將可能成為許多心理問題的根源。”

“城市過度擁擠，可能是造成這些問題的重要原因。”Meyer-Lindenberg補充道：“如果有人侵入你的私人空間，你大腦中的杏仁核——扣帶回皮層回路就會馬上接通。所以這些問題看起來麻煩，其實很簡單，就是因為日益加大的城市密度。”

擁擠的交通運輸、繁忙的人行街道、琳瑯滿目的商店是所有的罪魁禍首。

另外，城市生活可能導致兒童行為問題迅速增多，特別是注意力缺陷多動障礙（ADHD），俗稱多動癥?！镀胀ň癫W文獻》雜志上的多項美國研究都發(fā)現(xiàn)了城市生活和兒童注意力差之間的關系。

回歸大自然

不用說我們都知道，呆在鄉(xiāng)下享受田園生活，會舒緩人的大腦。有一種理論認為，經過幾千年的進化，人類對綠色環(huán)境具備一種天然的親和力，當其被剝奪時，人們就會感到焦慮。伊利諾大學環(huán)境心理學家Frances Kuo的一項研究證明了這個觀點。她進行的項目是，把患有多動癥的城市兒童帶到農村去享受鄉(xiāng)間生活，然后研究觀察這些兒童。結果她聲稱，只在露天步行20分鐘就可以產生顯著改善孩子的注意力。這種好處相當于服用利他林——一種備受爭議多用來給多動癥兒童服用的藥物。

然而，在城市生活的大多數居民太忙，沒有時間去擁抱大自然，享受自然給身心帶來的好處。英國政府一項時間使用調查表明，在一天1440分鐘的時間里，英國人平均每天只花一分鐘時間在農村、海邊，甚至公園。

我們不僅要提出城市生活健康警告，我們也要把按時出城享受大自然作為一個處方。